25 Ekim 1971 tarihinde Strazburg’da doğdu. Gençliğini Ankara, Madrid, Amman, Köln, İstanbul, Boston, Michigan ve Arizona’da geçirdi. Ortaokulu annesinin diplomat olarak görev yaptığı Madrid’de tamamladı. Liseyi ise Ankara Atatürk Anadolu Lisesinde okudu. Orta Doğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ) Uluslararası İlişkiler bölümünden mezun oldu. Yüksek Lisansını Orta Doğu Üniversitesinde Kadın Çalışmaları Bölümünde tamamladı.Master tezini ise” Bektaşi ve Mevlevi Düşüncesinde Döngüsel Evren ve Kadınsılık Anlayışı” konusu üzerinde çalışmalar yaparak verdi. ODTÜ Siyaset Bilimi bölümünde doktorasını tamamladı. Doktora tezini ise “Türk Modernleşmesinin Kadın Prototipleri ve Marjinaliteye Tahammül Sınırları” konusunda verdi.
Yüksek Lisans tezi Sosyal Bilimler Derneği tarafından ödüllendirildi. Yüksek Lisans çalışmaları yaparken ilk öykü kitabını 1994’te Kem Gözlere Anadolu adıyla yayımladı. 1997 tarihinde ise ilk romanı Pinhan’ı yayımladı. Bu tarihten itibaren eserleri artarda yayımlanarak büyük bir beğeniyle okunmaya başladı. 1999 tarihinde Şehrin Aynaları adlı eserini yayımladı. 2000 yılında Mahrem adlı romanını yayımladı ve bu kitap geniş okur çevresi tarafından çok sayıda okunma sayısına ulaştıktan sonra Türkiye Yazarlar Birliği Ödülünü kazandı. 2002 tarihinde Bit Palas, 2004 yılında ise Araf adlı kitapları yayımlandı. 2005 yılında Med Cezir adlı kitabını yayımladı. 2006 yılında ise Türkiye’de çok sayıda tartışmaya yol açmış ve Elif Şafak’ın Türklüğe hakaretten yargılanmasına sebep olan Baba ve Piç adlı romanı yayımlandı. 2009 yılında çıkardığı Aşk adlı romanı okur severler tarafından çok sevildi ve Aşk romanı Türk edebiyat tarihinde kısa sürede en çok satan kitap olarak tarihe geçti. 2009 sonun da ise bundan önceki eserlerinden seçilmiş paragrafları bir araya getiren Kağıt Helva adlı kitabını yayımladı. 2010 yılında denemelerini topladığı Firarperest adlı kitabını piyasaya sürdü. 2011 yılında ise son kitabı İskender adlı romanını yayımladı.
Eserleri: Elif Şafak
Aşk ( Kitap – Yazar )
Araf, Metis (Kitap – Yazar)
Baba ve Piç, Metis (Kitap – Yazar)
Beşpeşe, Metis (Kitap – Yazar)
Bit Palas, Doğan Kitap (Kitap – Yazar)
Bit Palas, Metis (Kitap – Yazar)
Kem Gözlere Anadolu, Evrensel (Kitap – Yazar)
Mahrem, Metis (Kitap – Yazar)
Med-Cezir, Metis (Kitap – Yazar)
Pinhan, Metis (Kitap – Yazar)
Siyah Süt, Doğan Kitap (Kitap – Yazar)
Şehrin Aynaları, Doğan Kitap (Kitap – Yazar)
Şehrin Aynaları, Metis (Kitap – Yazar)
Aldığı Ödüller:
-AŞK romanı IMPAC Dublin Literary Award 2012 – Uzun Listeye seçildi.
-Prix ALEF* – Mention Spéciale Littérature Etrangére, Soufi, mon amour (Phébus), 2011
(*İlk kez Fransızca yazılmamış bir esere verilmiştir.)
– Marka 2010 Ödülü, Türkiye
-Sanat ve Edebiyat Şövalyesi (Chevalier Des Arts et Lettres), Fransa 2010
-Kültür Elçisi, Culture Action Europe Campaign, 2010
– Kültür Elçisi, AB-Türkiye Kültür Köprüleri Programı, 2010
-Gazeteciler ve Yazarlar Vakfı Birlikte Yaşama Ödülü, 2009
-Uluslararası Yükselen Yetenek, Fransa Kadın Platformu, Deauville 2009
-Baba ve Piç Orange Prize Edebiyat Ödülü aday listesi, Londra 2008
– Maria Grazia Cutuli Uluslararası Gazetecilik Ödülü, İtalya 2006
-Bit Palas, Independent Foreign Fiction Prize finalist listesi, Birleşik Krallık 2005
-Mahrem, Türkiye Yazarlar Birliği Ödülü, 2000
-Pinhan, Mevlana Büyük Ödülü, 1998
ÖĞRENCİ ÖDÜLLERİ
*Gökyüzü Koleji Yılın Edebiyatçısı Ödülü, 2011
*Yılın en iyi yazarı, Kocaeli Üniversitesi, 2011
*Yılın en başarılı yazarı Muğla Üniversitesi, 2011
*Yılın en iyi yazarı, Dumlupınar Üniversitesi, Kütahya 2011
*En iyi yazar “Yılın Enleri”, İÜ Diş Hekimliği Fakültesi, 2010
*En iyi yazar, Ankara üniversitesi Ceride-i Kantar Ödülleri, 2009
*En iyi roman yazarı, 2009 Yılının En İyileri, Galatasaray Üniversitesi Öğrencilerinin oylarıyla
*En iyi yazar, 2009 Yılının En İyileri, İstanbul Teknik Üniversitesi Öğrencilerinin oylarıyla
*En Has Köşe Yazarı, 2009 Yılının En “Has” İsimleri, Kadir Has Üniversitesi Öğrencilerinin oylarıyla
*Yılın En Beğenilen Yazarı ve Kitabı, Elif Şafak-Aşk, Yılın Yıldızları 2009 Ödülü, Yıldız Teknik Üniversitesi *Öğrencilerinin oylarıyla
*Aşk, Rotabest – 2009 Yılının En İyi Kitap Ödülü, Rotary ve Rotaract üyelerinin oylarıyla